Le Quarter Horse est la race la
plus anciennne des Etats-Unis et la plus représentée en effectif dans le
monde. Véritable figure emblématique de l'équitation américaine, le
Quarter Horse brille dans la plupart des disciplines telles que le reining,
le cutting, le et barrel racing. Le quarter est le fruit d'une longue et
minutieuse sélection qui a été opérée dans le but d'obtenir un cheval de
travail de bétail au mental équilibré, capable d'effectuer de bonnes
pointes de vitesse et doté d'un courage exemplaire. Ce cheval aux qualités multiples et aux couleurs de
robes somptueuses, compte dans ses origines, les chevaux introduits par
les colons espagnols sur le sol américain à partir du XVIIème siècle. Ce
sont ainsi des chevaux d'origines espagnoles et barbes qui sont à
l'origine de ce cheval américain.
Cette race vit le jour en Caroline et en Virginie, deux
états particulièrement férus de courses se pratiquant sur une distance de
400 mètres (un quarte de mile). Ces courses, très populaires à l'époque,
étaient organisées par les planteurs de coton et de tabac. Elles se
déroulaient en pleine ville ou sur les chemins de plantation. Pour gagner
ces courses, il fallait des chevaux capables de déployer un galop rapide
sur une courte distance. Le Quarter Horse se révéla être le cheval le plus
rapide au monde sur un quarte de mile, ce qui lui valut le nom qu'il porte
aujourd'hui.
Polyvalent et athlétique, le Quarter Horse séduit de
plus en plus de cavaliers et pas seulement en équitation western. Il est
aujourd'hui élevé partout dans le monde et compte plusieurs lignées
différentes spécialisées par discipline notamment, pour le reining, le
halter ou la course. En effet, chaque année, les quarter horses de course
se rassemblent pour disputer la célèbre All American Futurity, la course
la plus dotée en gains du monde.
STANDARD
Le Quarter Horse est un cheval au corps compact taillé
tout en muscles. Il se caractérise par une arrière-main massive et
puissante. Sa taille oscille entre 1,50 m et 1,60 m.
Le Quarter Horse se distingue par une petite tête au front large et au profil rectiligne. Ses ganaches sont
développées et ses oreilles sont droites, fines et mobiles. Ses grands
yeux sont bien écartés et ont un regard doux et expressif. Il arbore une
encolure fine de longueur moyenne et attachée haut. Il présente des
épaules larges, musclées et obliques, un poitrail large et une profonde
poitrine.
Il a le garrot prononcé, le dos court et compact et le
rein à la fois large et puissant. Le tout se prolongeant par une
arrière-main massive et particulièrement musclée qui permet à ce cheval
d'exécuter ses accélérations rapides si caractéristiques. Il possède des
membres fins et courts tout en étant solides se terminant par de petits
pieds.
Le Quarter Horse est apprécié pour son mental
exceptionnel et son entière disponibilité. Véritable cheval de travail du
bétail, on dit souvent de lui qu'il a le "cow sense" tant recherché. Il
est présent dans toutes les disciplines western où il démontre son
agilité, son parfait équilibre et sa volonté dans le travail. Proche de
l'homme, ce cheval sait également être un agréable partenaire de
randonnée.
PARTICULARITÉ
Le Quarter Horse a connu d'autres appellations avant de
porter son nom actuel. En effet, avant de se nommer Quarter Horse, il fut
tout d'abord appelé Quarter Miller et Quarter Running Horse.
